Formasi sepak bola yang satu ini hampir mirip dengan 4-3-2-1 sebelumnya. Bedanya, formasi ini menggunakan 2 pemain penyerang atau striker, dan seorang playmaker di belakang 2 penyerang tersebut. 3 orang menjadi pemain gelandang. Detail-nya, seorang menjadi gelandang bertahan di tengah, dan 2 orang pemain lainnya sebagai gelandang sayap kanan dan kiri. Sedangkan di belakang, masih menggunakan porsi yang sama seperti formasi-formasi sebelumnya, yaitu 4 orang bek. Tipe formasi ini juga merupakan salah satu formasi yang pola penyerangan-nya cukup kuat. Tipe formasi ini terkenal dengan pertahanan-nya dan mengandalkan serangan balik. Formasi ini terdiri dari 4 orang bek, 5 orang gelandang, dan 1 orang penyerang. Formasi ini biasanya digunakan untuk menghindari kekalahan di fase knock out dalam sebuah pertandingan. Kuncinya adalah tempo permainan yang terjaga dan pertahanan yang kuat. Tapi, akan sulit melakukan serangan mendadak dengan formasi ini, terutama kalau para pemain sayap harus bertugas meng-cover pertahanan. Formasi yang terdiri dari 4 orang bek, 3 orang pemain tengah, dan 3 orang penyerang ini memungkinkan bagi tim yang menggunakannya untuk mendapatkan penguasaan agen bola yang baik di daerah lawan.

Formasi ini juga termasuk salah satu formasi yang populer sampai saat ini dan digunakan oleh klub-klub hebat dari berbagai penjuru dunia. Salah satu tim papan atas liga Spanyol yang menggunakan formasi ini adalah Barcelona. Bagi tim yang memiliki para pemain berkemampuan operan yang luar biasa, formasi 4-3-3 ini sangat menguntungkan. Hal ini membantu pola permainan yang mereka gunakan agar bisa lebih optimal. Pada intinya, formasi ini memang cocok digunakan ketika tim pemprioritaskan aliran-aliran agen bola yang cerdas dalam menciptakan peluang untuk mencetak gol. Formasi ini adalah formasi yang solid dan susah ditembus pertahanan-nya karena terdapat 4 orang bek dan 2 orang pemain tengah bertahan. Penyerangan-nya  juga kuat dengan 3 pemain tengah penyerang-nya dan seorang penyerang utama sehingga akan sulit bagi tim lawan untuk menjaganya. Di abad ke-21 ini, formasi 4-2-3-1 mendapatkan popularitas yang luar biasa dan sering digunakan oleh klub-klub besar dunia, khususnya Eropa. Popularitas formasi ini meledak setelah berhasilnya Spanyol, Jerman, dan Belanda dalam menembus 4 besar Piala Dunia 2010. Setelah tahun tersebut, formasi ini menjadi seperti formasi dasar bagi hampir semua klub-klub besar di Eropa.